8일 오전 8시 성주군청 전정은 짙은 안개에 둘러싸인 채 코로나19 비상근무 중 숨을 거둔 故피재호(47) 담당을 떠나보내는 가족과 동료들의 깊은 슬픔으로 엄숙했다.
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600여명의 공직자들과 성주군의회 구교강 군의장과 의원들, 기관·사회단체장이 참석해 고인의 넋을 위로했다.
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장례식장에 들어서는 영정을 든 고인의 아들이 너무 어려 순간 가슴이 먹먹했다. 갓 돌이 지난 막내와 올해 초등학교에 입학하는 둘째, 초등학교 3학년인 첫째. 어린 세 아들과 아내, 부모와 가족들을 남겨두고 갑작스레 떠나는 죽음 앞에 모두 할말을 잃었다.
이병환 장의위원장은 “갑작스런 고인의 비보에 참담한 심정으로 깊은 애도를 전하고, 지켜주지 못해 미안하다”며 한동안 말을 잇지 못했다. “마지막까지 군민의 안전을 위해 성실하게 일했던 고인을 기억하며 이제 걱정은 접어두고 평안히 가시라”며 애도를 표했다.
곽상동 공무원직장협의회장도 “성주미래 100년의 중요한 시기에 주춧돌 하나를 잃었다”며 “늘 웃는 모습으로 동료를 대하던 고인을 인사 한마디 없이 떠나보낸다는 사실이 믿기지 않고 비통한 심정”이라며 “고인의 희생이 헛되지 않도록 최선을 다 하겠다"며 고인을 추모했다.
헌화와 분향이 끝난 후 고인의 영정은 군청을 마지막으로 둘러본 뒤 화장장으로 향했고, 고인의 유해는 화장 후 용암면 선영에 안치됐다.
고인에게는 군정발전을 위해 헌신·봉사한 그간의 공로를 인정해 지방시설사무관 특별 승진이 추서됐다.
故피재호 담당은 1974년 용암면 본리리에서 태어나 성광중, 영남고, 계명대 토목공학과를 졸업하고, 1996년 8월 초전면에서 공직을 시작해 2017년 7월 지방시설주사로 승진, 지역개발담당과 하천방재담당을 역임했다.
25년간 공직에서 수리시설 개보수, 하천치수, 도로유지 관리와 개설 등 크고 작은 일들을 추진했으며, 지난해에는 하천방재담당으로 국도비 확보와 태풍복구 사업에 앞장서왔다.
최근 코로나19 확산에 따른 비상근무 중 지난 2일 군청 화장실에 쓰러진 고인을 동료들이 경북대병원으로 긴급 이송해 응급처치 후 중환자실로 옮겨져 집중치료를 받아왔으나 뇌출혈로 인한 의식불명 상태에 빠졌고 이틀 뒤 결국 숨졌다.
故피재호 담당의 영구차가 군청 전정을 돌아나가 멀어지자 안개도 서서히 걷혔다. 마치 가족이나 동료들과 인사도 나누지 못하고 떠나는 고인의 마음이 안개비가 되어 내리는 듯했다.
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입력 : 2020년 03월 08일
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